10 cose da fare a Port Douglas, Queensland

Lo dico e basta: il Queensland settentrionale è la mia zona preferita dell'Australia , e Port Douglas è proprio la porta d'accesso alle foreste pluviali, alle spiagge sconfinate e alle barriere coralline che caratterizzano queste zone. Situata a circa un'ora di auto a nord di Cairns e a sud di Cape Tribulation, Port Douglas ha due meraviglie del mondo a portata di mano: la spettacolare Grande Barriera Corallina e l'antica foresta pluviale di Daintree. E queste sono solo la punta dell'iceberg delle fantastiche cose da fare a Port Douglas, nel Queensland!

Prima che queste due meraviglie venissero scoperte, Port Douglas era solo un comune villaggio di pescatori che aveva attraversato le vertiginose vette della corsa all'oro e dell'esportazione dello zucchero. Questo fino al grande boom turistico degli anni '80. È facile capire perché! Non solo il clima è fantastico (se si sceglie la stagione giusta!), ma Port Douglas riesce a trovare il perfetto equilibrio tra avventura e relax. Ho trascorso le mie mattine facendo immersioni subacquee nella barriera corallina e lanciandomi con la teleferica nella foresta pluviale, prima di dirigermi in spiaggia per un pomeriggio di relax.

Probabilmente sei qui perché stai programmando una vacanza nel nord tropicale, quindi sono qui per dirti cosa fare, in stile Port Douglas! 

1. Coccola un koala al Wildlife Habitat

Il Queensland settentrionale è noto per le sue specie animali autoctone, molte delle quali non troverete in nessun altro posto in Australia e nemmeno nel mondo! 

In città c'è sempre qualcosa in agguato: durante la notte abbiamo visto un sacco di raganelle verdi e persino un casuario! 

Le femmine di casuari abbandonano le uova una volta deposte, lasciando al padre il compito di covarle e allevarle! Fate attenzione ai casuari che si mettono sulla difensiva e si prendono cura dei loro piccoli: non hanno paura di usare la loro testa dura o gli artigli affilati se si sentono minacciati.  

Se non siete abbastanza fortunati da avvistare queste meravigliose creature in giro per la città, vi consiglio di visitare il Wildlife Habitat . Il pluripremiato Wildlife Habitat è famoso soprattutto per le sue esperienze interattive con gli animali, tra cui un picnic con i pappagalli e coccole con i koala. 

PREZZO: Ingresso generale: adulti 38 $, bambini 19 $, bambini sotto i 4 anni ingresso gratuito.

2. Vivi un'esperienza culturale aborigena

Port Douglas, Mossman Gorge e Cape Tribulation furono originariamente colonizzate dal popolo Kuku Yalanji, la cui cultura è molto diversa da quella che si può ammirare oggi in città. Anche se non ho avuto il tempo di includere nessuna di queste esperienze nel mio viaggio, ho sentito parlare molto bene dei tour.

Il popolo Kuku Yalanji ha una storia legata alla terra che risale a oltre 50.000 anni fa. Hanno sviluppato un profondo rispetto per la natura e per il territorio, di cui potrete approfondire l'argomento durante un tour.

Mossman Gorge è stata recentemente restituita ai suoi proprietari aborigeni, che ora organizzano tour in diversi luoghi di interesse culturale a Port Douglas. Tutte le guide provengono dalla tribù Kuku Yalanji e offrono approfondimenti straordinari sulla loro cultura, le loro credenze e la loro vita quotidiana. Un tour in particolare, " Fiamme della Foresta" , si svolge di sera. Include un banchetto, spettacoli di danza tradizionale (tra cui il didgeridoo) e narrazioni attorno al fuoco. Il costo del tour è di circa 230 dollari e dura dalle tre alle cinque ore, includendo il servizio di prelievo e rientro in hotel, cibo e vino a volontà e una serata di intrattenimento unico. 

PREZZO: $230 a persona 

3. Cena e vino al Crystalbrook Superyacht Marina

Da buongustaio convinto, ho adorato la zona di Port Douglas che circonda il Crystalbrook Superyacht Marina . È piena di ristoranti di pesce, cocktail bar eleganti e caffè adatti a quasi ogni occasione e budget. 

Tra i miei preferiti c'erano:

• Barbados Cocktail Bar: serve cocktail personalizzati in cabine sul lungomare.
• Lure Seafood Restaurant: specializzato in pesce fresco e cucina australiana.
• Hemingway's Brewery: serve birre artigianali alla spina. 
• Cafe Ziva: il miglior menù per il brunch in città, con vista su Dickson Inlet.

4. Percorri il sentiero del fiume nella gola di Mossman 

Situata nel cuore del Parco Nazionale di Daintree, la Gola di Mossman è un'area di autentica bellezza naturale. Probabilmente avrete visto le foto di fiumi cristallini, massi di granito levigati e una lussureggiante foresta pluviale, tutti elementi che abbondano nella gola. Ho trascorso circa mezza giornata qui, passeggiando lungo il percorso ad anello di 2 chilometri nella foresta pluviale (percorribile in circa 30 minuti se avete poco tempo!) e nuotando in punti sicuri lungo il fiume. In alternativa, potete optare per uno dei tour Dreamtime Walk se preferite essere guidati da uno specialista (tutti appartenenti alla tribù Kuku Yalanji). 

5. Volare in elicottero

Sebbene la maggior parte delle persone scelga di visitare la Grande Barriera Corallina dall'acqua, c'è un'altra opzione che ho scoperto durante i miei viaggi a Port Douglas: un giro in elicottero! La barriera corallina si estende per oltre 2.300 chilometri e sorvolarla è il modo perfetto per comprenderne appieno la vastità. 

I voli in elicottero partono da 400 dollari per un giro sulle Low Isles della barriera corallina. Non ho avuto l'opportunità di farlo, ma le foto che ho visto erano spettacolari e, se il budget lo permette, consiglio vivamente di farlo per un'esperienza indimenticabile!

6. Avvistare un coccodrillo in natura

Avvicinandosi a Port Douglas, si notano sempre più cartelli che sconsigliano di nuotare in mare o in determinati fiumi a causa della numerosa popolazione di coccodrilli. Con una popolazione così densa di coccodrilli d'acqua salata e dolce nella zona, ho scoperto che questo era il posto perfetto per partecipare a un tour di avvistamento di coccodrilli lungo il fiume Daintree.

Il Parco Nazionale di Daintree ospita oltre 70 coccodrilli che hanno scelto il fiume Daintree come loro dimora. Alcuni maschi raggiungono i cinque o sei metri di altezza! 

CONSIGLIO: Ho viaggiato con una compagnia chiamata The Crocodile Express , con biglietti che costavano 30 dollari a persona. Il vantaggio di viaggiare con questa compagnia è che ti offrono una seconda crociera gratuita se non vedi coccodrilli la prima volta. 

7. Completa il Great Barrier Reef Drive

La Great Barrier Reef Drive è stata votata come una delle migliori strade costiere d'Australia, seconda solo alla famosa Great Ocean Road . È un percorso di 140 km che si estende da Palm Cove (che si trova appena a sud di Port Douglas, nel Queensland) fino a Cairns, serpeggiando tra montagne fitte di foresta pluviale e costeggiando il Mar dei Coralli. In realtà non avevo programmato di percorrere questo itinerario, si è inserito naturalmente nel mio itinerario sulla costa orientale. Probabilmente sarà la stessa idea anche per te. 

CONSIGLIO IMPORTANTE: non perdetevi l'occasione di fermarvi al Rex Lookout per ammirare viste incredibili sulla spiaggia di Wangetti.

8. Acquista souvenir in Macrossan Street

Macrossan Street è la strada principale che attraversa il centro città e conduce al porto turistico. È piena di boutique alla moda, ristoranti indipendenti, gallerie d'arte locali e caffè. È molto probabile che percorriate Macrossan Street ogni giorno per comprare qualcosa. Se vi piace guardare le vetrine o cercare oggetti nelle boutique artigianali, questa è la strada che fa per voi! 

9. Fai un giro in mongolfiera al tramonto su Port Douglas, QLD

Se riuscite a svegliarvi all'ora proibita delle 4 del mattino, potrete godervi un giro in mongolfiera sopra questa parte del Queensland. È una di quelle cose da fare prima di morire che non vi pentirete di aver spuntato a Port Douglas.

Mentre il sole sorge dietro la verde foresta pluviale, i canguri si stanno appena svegliando e l'oceano turchese è immobile come non mai, creando riflessi magici. È possibile scegliere tra escursioni di 30 minuti o di un'ora. Personalmente, ho scelto quella più lunga, semplicemente per sfruttare al meglio quest'opportunità irripetibile. 

CONSIGLIO: se vuoi festeggiare un anniversario o fare la domanda più importante alla tua dolce metà, HotAir può organizzare un giro in mongolfiera davvero speciale per te e il tuo partner. 

PREZZO: A partire da $ 300 per un giro di 60 minuti al mattino presto.

10. Scommetti con la gente del posto sulle corse dei rospi delle canne

Ok, abbiate pazienza, anch'io l'ho trovato un po' bizzarro! Un tempo i rospi delle canne erano così abbondanti nel Queensland che si iniziarono a sviluppare degli sport che li utilizzavano. Uno di questi sport erano le gare di rospi delle canne, una tradizione che persiste ancora oggi. 

I rospi delle canne sono così comuni nel Queensland che sono diventati l'icona culturale dello Stato! 

A Port Douglas, l' Iron Bar organizza regolarmente gare di rospi delle canne. Durante queste gare, puoi scommettere 5 dollari su uno dei rospi delle canne nel secchio e guardarli mentre corrono verso il traguardo. Purtroppo non ho vinto, ma è la partecipazione che conta, giusto?

🤩 Gamma di attività:	Grande
👪 Punteggio adatto alle famiglie:	Medio
🎢 Attrazione più pagata	giro in mongolfiera
🧒 Attrazione adatta ai bambini:	L'habitat della fauna selvatica
🚶🏽‍♂️ Migliore attività gratuita:	Flagstaff Hill
📅 Quanti giorni:	5-7
✈️ Costo del viaggio:	Medio
☀️ Periodo migliore per la visita:	Aprile – Giugno

BONUS: cose gratuite da fare a Port Douglas che non ti costeranno altro che tempo!

1. Guarda il tramonto da Four Mile Beach

Se ti dicessero che Port Douglas ospita una delle spiagge più belle d'Australia, ci andresti? Certo che sì! 

Non potevo lasciarmi sfuggire l'occasione di mettere piede sulla tanto chiacchierata Four Mile Beach, una spiaggia che si estende (avete indovinato!) per 4 miglia lungo la baia.

Circondata da chilometri di antica foresta pluviale, si dice che Four Mile Beach sia uno dei pochi posti al mondo in cui la foresta pluviale incontra l'oceano . Abbiamo deciso di fare una passeggiata mattutina lungo la spiaggia e poi siamo tornati per ammirare un tramonto indimenticabile da Flagstaff Hill, ma le possibilità di fare qui sono davvero infinite. Abbiamo visto persone prendere il sole, nuotare, fare windsurf, nuotare nelle pozze di acqua salata e persino una lezione di yoga all'alba! 

ATTENZIONE: le acque del Queensland settentrionale ospitano coccodrilli marini (tutto l'anno) e meduse urticanti (da ottobre a maggio). Se avete voglia di fare un tuffo in mare, assicuratevi di rimanere nelle aree di balneazione designate, dotate di retini anti-meduse.

2. Rilassati e rinfrescati nei punti di nuoto selvaggio 

Ho visitato Port Douglas nel pieno dell'estate, quando le temperature giornaliere superavano i 30 °C, e i punti per il nuoto libero sono stati la mia salvezza! A Port Douglas si può nuotare in mare, ma solo nelle aree designate a causa di coccodrilli e pungiglioni. Mossman Gorge ospita numerosi punti per il nuoto libero, ma il mio preferito in realtà era a Cape Tribulation, un posto noto come Mason's Store . Vi verrà chiesta una donazione in monete d'oro per utilizzare il punto per il nuoto libero o per acquistare qualcosa dal loro bar. Credo che trovare questi angoli nascosti sia una delle cose migliori da fare a Port Douglas. 

ATTENZIONE: la stagione delle punture di meduse va all'incirca da novembre a maggio.

3. Guida fino alla cima di Flagstaff Hill

Flagstaff Hill si trova appena a nord di Port Douglas, non lontano da Four Mile Beach. Potete scegliere di raggiungere la cima della collina a piedi, in auto o in bicicletta, ma vi consiglio vivamente di andarci: la vista è mozzafiato! 

Oltre alla pluripremiata Four Mile Beach (si dice che sia persino migliore della rinomata Stradbroke Island), potrete ammirare la vista su tutto ciò per cui questa parte del Queensland è famosa: le foreste pluviali tropicali e lo splendido Mar dei Coralli. Nelle giornate limpide, potreste persino riuscire a vedere fino alle Low Isles dalla cima di Flagstaff Hill. 

CONSIGLIO: il Rex Smeal Park si trova proprio dietro Flagstaff Hill ed è il luogo perfetto per un picnic al tramonto! 

4. Pianifica la tua visita durante il Carnevale di maggio di Port Douglas

Anche se non sono stata a Port Douglas per l'annuale Carnevale di Maggio , sembra proprio che valga la pena tornarci! È un festival di due giorni, che di solito si tiene a fine maggio, quando l'intera Port Douglas si trasforma. Le bancarelle del mercato costeggiano il lungomare, ogni sera si tengono feste in spiaggia e c'è persino una sfilata con carri allegorici colorati, decorati da aziende e scuole locali, che scendono in piazza.

Si tratta di una tradizione che si ripete da oltre 25 anni e che mira a mostrare il meglio del nord tropicale, compresi i suoi prodotti locali, gli artisti coinvolgenti e la cultura aborigena.

BONUS 2: 3 gite di un giorno da Port Douglas, QLD (inclusi 2 siti patrimonio dell'umanità!)

1. Impara a fare immersioni subacquee nella Grande Barriera Corallina

Ammettiamolo, la Grande Barriera Corallina è uno dei motivi principali per cui ci siamo ritrovati tutti in questo angolo del Queensland!

La barriera corallina si trova a soli 70 km dalla costa di Port Douglas, il che la rende il punto di partenza più popolare per le escursioni in questo mondo sottomarino. 

La maggior parte dei tour operator utilizza catamarani ad alta velocità per raggiungere la barriera corallina esterna in soli 90 minuti. Quicksilver Cruises opera da oltre 35 anni ed è considerata una delle migliori compagnie della zona. Ho partecipato a una di queste crociere e devo dire che sono pienamente d'accordo con le recensioni. La giornata è stata organizzata molto bene, abbiamo visitato alcune delle splendide isole della barriera corallina esterna e ho persino fatto il mio primo tentativo di immersioni subacquee!

Sfortunatamente, lo sbiancamento dei coralli è dilagante nella Grande Barriera Corallina e sta lentamente uccidendo i coralli rigogliosi che prosperano qui da centinaia di anni. Tutte le agenzie turistiche più affidabili vi forniranno istruzioni di sicurezza su come proteggere al meglio i coralli.

ATTENZIONE: Anche se è improbabile imbattersi in pungiglioni mortali, vale sempre la pena usare mute protettive, disponibili gratuitamente sulla maggior parte delle imbarcazioni turistiche.

CONSIGLIO: i tour da Port Douglas sono molto richiesti, quindi è consigliabile prenotare in anticipo, soprattutto durante l'alta stagione (da giugno ad agosto). Se preferite un posto più tranquillo per visitare la barriera corallina, considerate la possibilità di visitare Hervey Bay per escursioni alle Low Isles. 

2. Esplora la foresta pluviale più antica del mondo 

Con i suoi 180 milioni di anni, la foresta pluviale di Daintree è considerata una delle più antiche del pianeta!

È un posto unico nel suo genere, con alberi secolari incredibili, foreste muschiose e punti remoti dove nuotare. Ho trascorso cinque giorni esplorando tutto ciò che c'è da fare a Daintree, con base nella cittadina di Cape Tribulation. Se non avete tempo, ci sono molti tour di un giorno o di una notte tra cui scegliere che partono da Port Douglas, oppure tour che combinano una visita alla foresta pluviale di Daintree con un'escursione a Mossman Gorge.

Se preferite visitare autonomamente la foresta pluviale, ci vogliono circa 90 minuti di auto per arrivarci. Nonostante sia un luogo remoto, le strade sono in ottime condizioni e persino la mia fidata Ford Falcon del 1996 se la cavava benissimo. Se volete spingervi oltre Cape Tribulation, magari fino a Cooktown, o semplicemente raggiungere alcuni dei luoghi più remoti, dovrete noleggiare un robusto fuoristrada . 

Se siete in visita da soli, ecco cinque cose che vi consiglio vivamente di vedere o fare:

• Prenota un'escursione alle cascate di Daintree .
• Partecipa alla degustazione di frutta tropicale presso Cape Trib Farm .
• Visita Thornton Beach.
• Passeggia tra le mangrovie sul lungomare di Marrja, Kulki o Dubuji.
• Passeggiate nel frutteto tropicale della Daintree Icecream Company .

3. Fai un viaggio panoramico lungo la ferrovia fino agli Atherton Tablelands

L'altopiano di Atherton si trova a circa un'ora e mezza nell'entroterra di Port Douglas, in una città chiamata Kuranda, e rappresenta un gradito cambiamento di scenario rispetto alle giornate trascorse a esplorare la barriera corallina. Ci sono solo due modi per raggiungere il villaggio: la Kuranda Skyrail e la Kuranda Scenic Railway , che impiegano circa 90 minuti a tratta. Un viaggio di andata e ritorno, prendendo la Skyrail in un modo e la Scenic Railway nell'altro, costa 165 dollari (80 dollari per i bambini dai 4 ai 14 anni) e include anche i trasferimenti in hotel da Port Douglas. Entrambe le esperienze vi condurranno attraverso la foresta pluviale dichiarata Patrimonio dell'Umanità prima di arrivare a Kuranda. A Kuranda, ci sono numerose attività culturali a cui partecipare, tra cui una celebrazione indigena al Tjapukai Aboriginal Cultural Park , e attrazioni naturali da ammirare come le splendide Cascate Barron. 

Informazioni utili su Port Douglas, QLD

Come arrivare a Port Douglas

Situata nel remoto nord tropicale, Port Douglas non è un'impresa facile. La città più vicina è Cairns, a circa un'ora di macchina. Da qui, ci vogliono ben 20 ore di macchina da Brisbane . Per questo motivo, consiglio di prenotare un volo, l'opzione più semplice e veloce. L'aeroporto più vicino è Cairns, con voli giornalieri dalla maggior parte delle principali destinazioni, tra cui:

• Sidney
• Melbourne
• Perth
• Adelaide

Da lì, puoi guidare dall'aeroporto. Cairns è un grande aeroporto, con molti servizi di autonoleggio disponibili. Ti consiglio di noleggiare un'auto in anticipo in modo che l'uscita dall'aeroporto sia il più agevole possibile. È abbastanza facile confrontare i prezzi e trovare l'auto giusta per te utilizzando Rental Cars . 

Dove alloggiare a Port Douglas

I giorni trascorsi a Port Douglas sono stati così pieni di attività e cose da vedere che sono stato estremamente grato di poter tornare in un hotel confortevole per riposare la testa. C'è un'ampia scelta di sistemazioni tra cui scegliere, quindi ho selezionato personalmente alcune delle mie preferite per aiutarti a scegliere l'hotel più adatto al tuo stile e al tuo budget.

Lusso (250 AUD e oltre): 

Se cercate il lusso, il Port Douglas Peninsula Boutique Hotel è la soluzione che fa per voi . Questo hotel per soli adulti offre sistemazioni moderne proprio sul lungomare ed è rinomato per l'organizzazione di tour di lusso e di alta classe alla Grande Barriera Corallina. In alternativa, il Pullman Port Douglas Sea Temple Resort and Spa offre monolocali super lussuosi, completi di piscine con accesso diretto alla piscina, vasche idromassaggio e persino un campo da golf a 18 buche. 

Medio (da 85 a 166 AUD): 

Situate appena fuori città e più vicine a Mossman Gorge, le Mossman Motel Holiday Villas offrono a famiglie e gruppi più numerosi la libertà di cui hanno bisogno per una vacanza in piena autonomia. Tutte le ville sono dotate di angolo cottura e hanno accesso a una piscina in comune. Per un'opzione economica ma un po' più vicina al centro, il Port Douglas Motel si trova a pochi minuti da Macrossan Street. Dotato di una piscina di acqua salata e della connessione Wi-Fi gratuita, è un luogo confortevole in cui tornare dopo un'intensa giornata di esplorazione.

Budget (fino a 85 AUD): 

Non ci sono hotel economici a Port Douglas, quindi se avete un budget limitato, potreste prendere in considerazione la prenotazione di uno di questi ostelli molto apprezzati per qualche giorno. Il Dougies Backpacker Resort offre sia camere doppie economiche che dormitori, con piscina all'aperto, birreria all'aperto e una cucina comune, se necessario. Il Coral Beach Lodge è un'altra ottima opzione che offre sistemazioni in dormitori moderni con bagno privato, con colazione continentale inclusa nel prezzo. 

Quando visitare Port Douglas, Australia

Port Douglas ha un clima tropicale. Questo significa che c'è una stagione umida e una stagione secca che offrono condizioni molto diverse. La stagione umida va da novembre ad aprile, mentre la stagione secca va da giugno a ottobre. Infatti, il periodo migliore per visitare Port Douglas è durante le stagioni intermedie, ad aprile o ottobre , quando la folla è minore, le meduse hanno lasciato il mare e le temperature sono piacevoli.

In realtà, contro ogni mio consiglio, ho visitato il sito durante la stagione delle piogge. Nonostante l'umidità elevata, sono stato fortunato e non ho visto troppa pioggia. Sono comunque riuscito a vedere la barriera corallina in tutto il suo splendore e ad ammirare la maggior parte delle attrazioni principali di Port Douglas.

CONSIGLIO: Ho visitato il posto durante la stagione delle piogge e ho scoperto che tutto era un po' più economico, dai prezzi degli hotel ai tour della Grande Barriera Corallina! Se avete un budget limitato, potrebbe valere la pena rischiare il meteo per una vacanza più economica.

Conclusione

Se non eri sicuro di cosa fare a Port Douglas prima di leggere questo post, spero che ora lo sia! Essendo il punto di partenza per due siti Patrimonio dell'Umanità, Port Douglas offre un'infinità di cose uniche da fare. 

Oltre alle dieci cose da fare a Port Douglas, ho scritto di tre fantastiche gite di un giorno e anche di alcune attività gratuite da provare. Con così tante cose da fare a Port Douglas, potresti sentirti un po' sopraffatto. In tal caso, non esitare a contattarmi per qualsiasi domanda. Farò del mio meglio per rispondere a tutte.

Buon viaggio!  

Giglio

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